八重山諸島は、太平洋と東シナ海に囲まれた海洋の真ん中にある島々で、亜熱帯気候に属します。

この八重山の夏は３月下旬〜１１月上旬という長い期間で、この全期間を通じてシュノーケルやダイビング、シーカヤックといった海洋レジャーが楽しめます。
冬場でも、釣りや貝拾いやビーチコーミングなどは年中楽しめる島で、やはり八重山の最大の魅力は海の美しさです。オーストラリア在住のツアーのお客様に言わせると、八重山の海は「グレートバリアリーフより綺麗」なのだそうです。

八重山の海遊びの代表格「シュノーケル：スノーケル」について、知っておいた方がよいことや海の安全の基礎知識についてまとめてみました。シュノーケル遊びは、ちょっとコツさえ覚えれば別に難しいものではなく、子供から老人まで誰でも楽しめる楽しい海遊びです。

シュノーケルに必要な用具

マスク（水中メガネ）
マスクは、自分の顔にぴったり馴染む大きさのものが必要です。大きすぎても小さすぎても駄目、近視の人には近視用のレンズも売られています。
マスクが曇って視界が悪くなると、楽しみが半減するので、マスクを装着する前には「曇り止め」をします。
ダイビングショップなどではで専用の曇り止めも売られています。
ストラップの長さは、自分の頭に合うように多少きつめに調節します。髪の毛を巻き込むと、そこからマスク内に水が入ってくるので、髪がマスクに噛まないように注意します。
シュノーケル
シュノーケル（snorkel）という言葉はドイツ語で、本来は潜水艦の換気筒のことですが、特別難しい道具ではありません。水中で息をするための筒です。忍者が水に潜るときに使ったという竹筒の原理と同じです。

いろんな種類のものがありますが、あまりオモチャのような安物は避けましょう。
排水弁付きのシュノーケルはシュノーケル内の水や空気は外に排出しますが、海水は内側に入れない仕組みになっています。
マリンブーツ
海岸にはガラスなどの危険物や危険な漂流物もあります。
沖縄の海はサンゴだらけですから素足では確実に怪我をしてしまいます。マリンブーツは必需品です。
フィン（足ひれ）
シュノーケルで使うフィン（足ひれ）は、自分の泳力や脚力に合った大きさのものを選びます。合わないものは無駄な体力を消耗するだけです。
初心者が使いやすいのは軽いプラスチック素材を使ったブレードの短いフィンです。重くて長すぎるフィンは使いこなせません。長すぎるフィンはとても脚力が要ります。履いて泳いだときに足首に負担がかからないものを選びます。
沖縄の海は遠浅のスポットが多く、フィンをつけたままではシュノーケルスポット（深いところ）に歩いて行くまでに疲れてしまいます。そんなスポットではフィンがないほうがいいところもあります。
グローブ（手袋）
サンゴに掴まったときに怪我をするのを防ぐためのものです。
サンゴや知らない海洋生物には触らないようにします。サンゴの触手にはどんなサンゴにも多少の毒性の分泌物があります。サンゴを触った手で目などをコスルと痒くなったりかぶれたりするので要注意です。グローブがない場合は厚手の軍手で代用できます。
ライフジャケット（シュノーケルベスト）
泳ぎに自信のない人は恥ずかしがらずにシュノーケルベストやライフジャケットをつけます。
■ライフジャケットを着ければ、とりあえず「沈む」ことはありませんので、初心者でも安心して遊ぶことができます

初めてシュノーケルする人でも、ちょっとコツを覚えれば、

※あなたにもこんなことができます　 水深は２ｍ、すこしも怖くありません

シュノーケルのコツ

■マスクに水が入ってこないか確認
ひざ位のところで一度浮いてみて、マスクに水が入ってこないことを確認します。
■呼吸の仕方
ゆっくりとしたリズムで大きく息をするのがコツ、小さな呼吸をすると苦しくなります。
■シュノーケルに水が入ったら、そっと息を吸ってから、思い切り勢いよく息を吐けば、水は吹き飛ばされてシュノーケルの外に排出されます。
※これがシュノーケル扱いの一番のコツです　これが出来たらもう安心

■マスクに水が入ったら、水面から顔を出し、マスクの下を開けて排水します

海の危険生物
自然の海で遊ぶのですから、危険な生物も生息しています。もともと海は彼らのものですから、人間がそこに入って遊ぶとなると、こちらが注意するしかありません。

これらの危険生物に不注意に触れたり咬まれたり刺されたりした場合、軽症ならば痛いだけで済みますが、重傷のときは医師による処置が必要なこともあります。
基本的には、「正体の分からない海の生物には触らない」ことが海遊びの秘訣です。
ハブクラゲ

八重山の海で最も怖い生物はハブクラゲです。
ハブクラゲの触手は成体の標準で２８本、伸縮自在で伸びると２〜３ｍになります。大型のものはカサの直径１０〜１４ｃｍ。体色はほぼ透明です。触手に魚などがぶつかると、刺激に反応して絡みつき、刺胞に格納して有る毒針（刺糸）を発射します。
海中を自由に泳ぎ、波が無い所だとヒトがゆっくり泳ぐほどの速さで、時にはとても速く泳ぎます。
海水浴に適した波の静かな浅い場所を好み、大人の膝くらいの浅瀬を泳ぎ回ります。海底近くを泳ぎますが、浅いところなら海面からでも確認することが出来ます。水温が高いところだと成長が早まります。

【対処法】
刺されたときの応急処置として、まず食酢を３０秒くらいかけてからクラゲの触手を取り除きます。
酢がないときは、ビールなどのアルコール類をかけます。触手は無理に取り除かずゆっくりと取り、取れたら氷で冷やします。痛みが取れたらそのままでもよいが、とれないようなら患部を保護して病院へ。

【食酢は毒を中和するものではないので、触手を取り除く前にかけなければなんの効果もありません。酢は触手を取り除くときに、触手の刺胞から刺糸が発射されるのを防ぎ（刺胞から刺糸が発射されているのは触手の半分以下で、他の触手には、まだ刺糸が残っているのです。無理に剥がそうとすると残っている刺糸が発射されて傷を深めます。）、触手を取り除きやすくするだけのものなのです。】
慌てて砂でこすったり真水をかけることは、未発射の触手の刺胞から新たな刺糸が発射され傷を深めるので絶対しては駄目です。

毒性が強くとても怖いヤツですが、怖がりすぎれば「沖縄の海では泳げない」ということになります。
たかだかクラゲのことですから、そんなヤツを怖がってせっかく綺麗な沖縄の海に入らないというのは馬鹿げたことです。潮通しの悪い浅い海（大人のおなかくらいより浅いところ）で泳ぐときは、自分で注意して水中メガネで慎重に水中を観察する、ハブクラゲが居たら、そこでは泳がないということで対処できます。
この「連絡板」は、与那国島のＤｒ．コトー診療所の中に張ってあるもの。
「触手をそっと取り除く」「冷やす」というのが治療のコツだとコトー先生も言ってます。
ガンガゼなどのウニ類
ウニ類の棘には多かれ少なかれ毒もあり、刺さったものが体内に残ると取れにくく危険です。最も注意しなければならないのは「ガンガゼ」です。
刺の長いウニで、近づくと人の方に刺を向けてきます。不注意に触ると刺されます。
ミノカサゴ、オニダルマオコゼ、エイ
ミノカサゴ オニダルマオコゼ アカエイ
八重山の魚の中には毒を持った刺を持つものがたくさん居り、代表的なものはミノカサゴ、オニダルマオコゼ、アカエイです。
１．ミノカサゴ　　　　　 　背びれに毒のある指棘があります
２．オニダルマオコゼ　　砂地の底で半分砂に埋もれてじっとしており背中に猛毒の刺を持っていて踏むと刺されます。とても危険な魚です。

砂地の海底でじっとしているオニダルマオコゼ
英名はstone fish これが魚とは思えません

３．エイ　　　　　　　　　尾の途中にするどい刺があります。

※これらの魚たちは、捕まえようとしない限り普通は触れることはないでしょう。不注意に手を出さないようにします。
ウミヘビ、ウツボ
　 八重山の海ではウミヘビをよく見かけます。ハブより強い猛毒を持っていますが、おとなしく、よほど苛めない限り向こうから攻撃してくることはありません。
見かけたらともかく近寄らないことです。
ウツボは岩穴に潜んでいて手を出すと噛み付いてきます。歯が鋭く怪我をします
シュノーケルと海遊び
３月下旬ともなれば、八重山では早くも海遊び（沖縄方言でウミアシビー）の季節が到来します。

八重山では、オジイもオバアも海は大好き、ウミアシビーと称する貝拾いやビーチパーティ、海藻採りなどを楽しむ人たちでビーチが賑わうようになります。
でも、実際に水着を着て海に入る人はマバラで、ほとんどの八重山人は服を着たまま、ともかくひたすら海で遊ぶのです。四方を大洋に囲まれた八重山では何もかも海の向こうからやってくるのです。
海は八重山人の故郷であり遊び場であり、いろんな夢を育んできた揺り籠です。

八重山の海遊びの代表格であるシュノーケルは、指導者さえ居ればそんなに怖いものではなく、場所を選べば船で沖へ行かなくても、海に慣れながら陸から軽く泳いで行って素晴らしい珊瑚礁に出会えます。
私設かってに観光協会のシュノーケルツアーは、海遊び経験２０〜４０年というベテランインストラクターがご案内しますから、安心です。

泳いだりシュノーケルしたり、貝拾いしたり、ビーチで昼寝したりというのが海遊びです。・・・・シュノーケルやダイビングだけをマリンレジャーだと思って「わたしには無理」と考えるのは間違いで、海遊びは誰にでもできます。

僕らの祖先は海からやってきて日本に住み着いたのですが、現代人は、文明の発達につれて海遊びを忘れてしまったのでしょう。八重山がこんなにも人々を魅了する最大の理由は、ここに素晴らしい海があるからです。
僕のツアーでは、子供や泳ぎに自信のない人はライフジャケット着用です。まともに着用すれば、ともかく沈むことはありませんから、あとはマスクやシュノーケルの扱いに慣れるだけです。

　　　
 　※海に行けばみんなこんな笑顔で

こんな感じで楽しくやれば、

気軽に陸からちょっと泳いで、こんなステキな珊瑚礁や熱帯魚たちに出会えるところもあります。
条件の良い日の海の透明度は３０ｍを超えており、深い海の底を泳ぐ魚だって見えるのです。


こんな、とびっきりの秘密のシュノーケルポイントに「私設かってに観光協会」がご案内します。

　
小さな子供や初めてシュノーケルする人にも安心な「ビーチエントリー（船に乗らず浜辺から沖へ泳いでいってシュノーケルする）」による体験シュノーケルコース、用具や水に慣れながら少しづつ深いところへ行く体験メニューなので、あまり泳げない人でもご心配は無用です
　
ボートでリーフエッジまで行けば、ビーチエントリーとは一味違う感動の珊瑚礁に出会えます
　
ボートで石西礁湖に浮かぶ幻の無人島に上陸して遊びます




問い合わせ先
〒907-0022
沖縄県石垣市大川５５１−１
有限会社ポイント総合企画内
私設かってに観光協会事務局
ＴＥＬ(０９８０)８８−０７５５